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亚马逊流域的热带雨林大半位于巴西,面积约为印度两倍,海拔不超过二百公尺。这里雨量充沛,加上安第斯山脉冰雪消融带来大量流水,每年有大部分时间为洪水淹没。有一片名叫瓦西亚的森林,面积大如冰岛,每年有数月水深九公尺。还有一些称为伊伽普斯的地区,大部分时间淹没在水里。雨林几乎全年闷热潮湿,日间气温约摄氏三十三度,夜间气温约摄氏二十三度。在距大西洋一千六百公里的巴西马瑙斯附近,宽十六公里的黑水河内格罗河汇入白水主流。巴西人认为这里才是亚马逊河的起点,称其上游为索利蒙伊斯河。
下游地势平展,故受大西洋潮汐影响的河段,长达九百六十六公里,远及奥比杜斯。在入海之前形成巨大的河汊网,并与南面的托坎廷斯河和帕拉河汇合,浩浩荡荡流入大西洋。河口宽三百二十公里,其中两条河汊由马拉若岛分隔,该岛面积与瑞士相若。
亚马逊流域植物种类之多居全球之冠。许多大树高六十多公尺,遮天蔽日,故旱地森林的地面光秃秃,只有一层腐烂的枝叶。涝地森林则情况迥异,灌木和乔木有板状基根,帮助维生。树冠由高至低分层,各层充满生机。葛藤、兰花、凤梨科植物争相攀附高枝生长,其间栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚、鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠。
水中生活着凯门鳄、淡水龟,以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。陆地生活着美洲虎、细腰猫、西(貊)、貘、水豚、犰狳等。另有二千五百种鱼,以及一千六百多种鸟。
亚马逊部分雨林辟为保护区,例如己西塔帕若斯河岸边的亚马逊国家公园,面积近一万平方公里。然而,目前的伐林速度若不减慢,亚马逊这片占全球林木总面积三分之二的广大森林,将在二十一世纪消失。 |
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