本片是法国导演让-弗朗西斯·瑞切执导的第一部美国片。在本片之前,瑞切曾身兼编剧、导演和剪辑师于一身,拍摄了三部法语片。他的处女作《état des lieux》的拍摄成本只有两万美元,当时他刚刚从当地赌场失业,这两万美元是他的失业补偿金。影片勇敢的描绘出蓝领阶层的生活,全法国都被打动了。除了纷至沓来的好评之外,影片还为瑞切赢得了恺撒奖的最佳处女作奖提名。
瑞切随后又拍摄了《Ma 6-T va crack-er》和《De l'amour》,都获得了不错的评价。其中前者曾在戛纳国际电影节、斯德哥尔摩电影节和芝加哥电影节上映。凭借《Ma 6-T va crack-er》中的说唱乐,瑞切还成为了一名成功的音乐制作人。随着电影原声大碟的热卖,瑞切又为法国说唱组合2 Bal-2 Neg制作了他们的首张专辑,该专辑一跃成为法国最成功的说唱处女专辑。美国顶尖级说唱艺人KRS-One、B-Real、Afrika Bambaataa、Guru、Mobb Deep、Ras-Kass和Eric Sermon后来都曾邀请瑞切制作专辑。
拍摄本片的想法是由制片人帕斯卡·科什多(Pascal Caucheteux)在1997年产生的,当时他负责制作让-弗朗西斯·瑞切的第二部电影《Ma 6-T va crack-er》。在剪辑室中观看瑞切电影的科什多萌发了一种似曾相识的感觉,他想起了自己最喜欢的一部电影--《血溅13号警署》。瑞切镜中的暴力颇具城市西部片质感,与约翰·卡朋特的电影非常相似。科什多立即想同卡朋特取得联系,尝试找到一种方法去重拍他的电影。这个过程花费了相当长的时间。科什多先是给卡朋特发去了电子邮件,解释说他们是法国的一家小公司,为艺术院线拍摄作者电影。后来科什多还同卡朋特的律师取得了联系。隔了一段时间,科什多突然得到了卡朋特妻子的答复,要他们前往洛杉矶会面。
科什多和制片人塞巴斯蒂安·勒梅西埃(Sebastien Lemercier)立即飞往加州,在办公室中见到了卡朋特。勒梅西埃回忆说:“约翰坐在办公桌后,周围布满他的藏书,举目遍是科幻小说和电影书籍。我们谈到了重拍意图。约翰说,‘好吧,让我看看让-弗朗西斯的电影,然后再说其他的。’我们给了他《Ma 6-T va crack-er》的录影带,还有一张古老而优美的《赤胆威龙》法国海报。这张海报打破了僵局,因为约翰崇敬霍华德·霍克斯,并在自己的影片中吸取了西部片风格,从而开创出城市西部片。约翰用《血溅13号警署》发明了这种类型片,而我们希望拍摄一部属于我们自己的城市西部片。”