即使这里有些人宣称历史上真的有斯温尼·陶德这号人物的存在,而且是发生在18世纪的伦敦160起谋杀案的真凶,不过,人们似乎更能接受他身份上的虚构成分。斯温尼·陶德第一次以有形的实体出现,是在由托马斯·帕基特·普雷斯特(Thomas Peckett Prest)创作的一个名叫《一串珍珠:一段爱情》(The String of Pearls: A Romance)的故事中,发表于1846年11月号的《人物》杂志上。据传闻,当来理发的客人坐在椅子上接受服务的时候,陶德会用剃刀割断他们的喉咙,将他们喷着鲜血的尸体直接扔进通往地窖的通道当中,在那里,这些尸体会被切开,然后由他多情的帮凶内尔·洛薇特夫人接手,做成人肉馅饼,卖给从来不曾对此产生过怀疑的客人们。
差不多一年以后,托马斯·帕基特·普雷斯特的故事被改编成了一部舞台剧,拥有了一个单调到有点让人厌烦的名字,《舰队街上的魔鬼理发师》(The Demon Barber of Fleet Street),不久之后,陶德的声名狼藉就被另外一个扬名19世纪的伦敦系列杀人犯--开膛手杰克取代了!