导演瑞恩·伊斯莱格出生于1981年,美国伊利诺州的奥尔顿。2003年的时候,年仅22岁的瑞恩拍摄的第一部长片电影《疯子与天才》(Madness and Genius),集编剧、制片、导演、剪辑和原创音乐于一身,是他用自己1万9千美元的家当投资拍摄的。该片讲述了一名学生为了盗取一项科学发现而勒索自己的老师,要求对外宣称这项发明属于他的。导演的宣传口号是:“斯坦利·库布里克遇见了《心灵捕手》”。《疯子与天才》在当年的多伦多电影节上大获好评,这个初露锋芒的新锐导演随即就与威廉·莫里斯经纪公司(William Morris Agency)签订了合同。至于《丛林之中》这部独立制作的小成本电影,预算费用是两百万美元。与第一部作品相同的是,瑞恩自己创作了电影剧本,片中的人物Karen是他特意为莎朗·斯通量身打造的角色。此外剧本中涉及到的科学主题也是对他的上一部作品《疯子与天才》的回应。