选角中最艰巨的挑战莫过于寻找扮演桑哈和戈莫的虎演员。幸运的是,阿诺知道谁能慧眼识珠,他就是在16年前协助拍摄《子熊故事》的著名驯兽师泰尔瑞?勒?波特尔(Thierry Le Portier),最近,波特尔曾与美国驯兽师兰迪?米勒(Randy Miller)一同参与《角斗士》的拍摄。阿诺说:“当我决定拍摄这部电影,我就把剧本的初稿寄给了泰尔瑞?勒?波特尔,他是真正的行家,让我钦佩无比,作为德高望重的野生动物专家,他也许是世界上最伟大的驯兽师。我现在还清晰记得他在第一次电话交谈中说道,‘正因为难以置信和无法完成,所以我们才要做!’”波特尔回忆说:“我们谈到了与老虎相处的方方面面,他对驯虎和引导老虎表演的不同方法很感兴趣。”