作为第一个黑人漫画英雄,刀锋战士于1973年在惊奇漫画的《Tomb of Dracula》中首次亮相,虽然他当时还只是一个小角色,可在随后的20多年间,他逐渐自成一派,发展成为能与蜘蛛侠相提并论的超级英雄。在为数众多的刀锋迷中,当然不乏独具慧眼的电影人,而制作人彼得·弗兰克福特便是其中一员。1992年,刚刚完成《哈雷兄弟》的弗兰克福特有幸与惊奇电影公司总裁就漫画书中稀缺黑人超级英雄展开讨论,几天后,他在信箱中意外的发现了一本《刀锋战士》漫画。虽说弗兰克福特当时还不是一个铁杆漫画迷,可他仍被刀锋战士的独特个性吸引了,并随即产生了改编电影的想法。
斯奈普斯从一开始起就对本片的拍摄满怀热情,他说:“在这部素材丰富的影片中,我得到了演绎多层面动作英雄的难得机会。在以往的电影作品中,我扮演了很多正面角色,他们虽为正义的化身,却多少存在行为局限,所以我一直希望进行前所未有的尝试,去扮演神秘而危险的角色。”斯奈普斯不但在片中担纲主演,还让自己一手组建的Amen Ra Films加入了制作团队。