John Basilone中士(JonSeda)是意大利移民,在新泽西的拉里坦河畔长大,家里有9个兄弟姐妹。1934年,18岁的Basilone应征入伍,在菲律宾待了三年。他在那里是远近闻名的冠军拳击手。退伍返乡后不久,他又于1940年报名参加了海军陆战队,被分配到第1师、第7团、第1营、C连担任机枪手。后来又被分配到第5师、第27团、第1营、B连。他是海军陆战队中的一个传奇人物--在瓜达尔卡纳尔岛战役中,他凭借一挺机关枪,独自抵挡住将近3000人的日本军队。回国后,他受到最高嘉奖。
一等兵Eugene B. Sledge(JoeMazzello)来自阿拉巴马州墨比尔市一个富有家庭,他的先辈曾参加过南北战争,为击溃南部邦联做出过贡献。他的父亲曾在第一次世界大战中担任战地医疗官,退伍后当上了医生。美国对日宣战时,离Sledge十八岁生日正好还有一个月。他也想报名参军,但先天性的心脏疾病令他不能如愿以偿。直到1942年12月,他才设法加入了海军陆战队。尽管他的家人希望他去当军官(他们也有能力办到),但他坚持要到一线去作战。他被分配到第1师、第5团、第3营、K连担任迫击炮手。