小熊维尼的前身是一直玩具熊，由英国著名作家阿兰·亚历山德拉·米尔恩在1921年从伦敦著名的Harrods玩具店购入，送给他当时年仅一岁儿子的生日礼物。他的儿子叫做克里斯托弗·鲁宾－－即故事中的小主角。米尔恩在1924年写了一首儿童诗，里面出现了一只叫做爱德华（Edward Bear）的熊，这就是维尼最初的原型。后来，这只熊的名字从爱德华改成了Winnie the Pooh。这个名字来自于两个动物，维尼（Winnie）来自于当时伦敦动物园的一只家喻户晓的黑熊。它是1914年加拿大军队的兽医在一战期间从猎人手里收养的一只孤儿黑熊。后来这名兽医把黑熊从加拿大带到了伦敦，并起名为维尼。后来，部队要开往法国前线，兽医才把小熊送给了伦敦动物园。而Pooh这个名字则来自于鲁宾最喜爱的一只天鹅。1925年，米尔恩一家迁往了苏克塞斯郡的Cotchford农场。这个农场毗邻亚士顿森林，而这个森林就成为了米尔恩创作的一系列维尼熊故事的发生地。1925年的平安夜，维尼熊的故事登上了《伦敦晚报》。次日，圣诞节当天，BBC广播了这个故事，结果大受欢迎。1926年，小说《小熊维尼》出版，在全世界范围内引发了“维尼热”。1929年，维尼及其所有派生产品的版权被米尔恩卖给了美国人斯蒂芬·斯勒辛格（Stephen Slesinger）。1961年，斯蒂芬·斯勒辛格的遗孀授权迪士尼制作维尼的动画、连环画和其他产品。至此，维尼才成为了迪士尼的“私有财产”。
