这位年轻女王继承王位后，面对困难重重的挑战，每逢关键时刻就得设法跟阴谋和欺诈人士斗智。聪明好强的伊莉莎白女王无从信赖任何官员或顾问，在影片最后她成为能够掌握自己命运的女王。【伊莉莎白：辉煌年代】的开头跟【伊莉莎白】的年代有部分重叠，不过主要是讲述伊莉莎白女王统治中期的辉煌年代。政治方面，这部电影探讨女王跟西班牙国王菲利普二世的斗争。菲利普二世是天主教帝国的统治者，而且还有罗马教会和宗教法庭的鼎力支持，是当时公认世界上最有权势的人；由于他虔诚的宗教热忱，他誓言要不计代价将全世界都纳入天主教的世界。1558年，伊莉莎白女王以新教徒的身份继承王位，当时有一半的英国人民都是天主教，但有远见的女王把所有不同宗教信仰的民众都当成自己的子民，并认为无论是新教徒或天主教徒都一样爱她。她曾解释说：“我并不希冀打动人民的心灵”（I
have no wish to open windows into men’s souls），其实她指的是“思想自由，但至少行为像个新教徒”（think
what you like, but act as my Protestant
subjects）。
