剧情：究竟我是谁？
故事发生在未来的加州橘子郡，那是一个没有隐私的荒谬年代，每十个美国公民中便有大概两个是暗中受政府委托，以国家安全和毒品管制的名义监视其他八个人。弗莱德（基努·里维斯 饰）就是其中一个刚刚接受委托，内心却十分抗拒这项监视任务的缉毒密探，他的最新任务目标是毒贩鲍伯，弗莱德奉命在其住处暗中装上最先进的 全景监视器 以便全天盯梢……
但令人迷乱而又抓狂的事实真相却是，弗莱德其实就是鲍伯，他正在自己监视着自己！原来主人公同时拥有两个身份，“弗莱德”是与上司联系时的代号，“鲍伯”则是卧底时的用名。在与一帮毒虫鬼混，以查出迷幻药“死亡物质”（Substance D）的上游制造来源之时，鲍伯就早已深陷毒瘾。因为服用了过多的“死亡物质”，鲍勃的大脑开始病变，除了幻象、幻听外，他的左、右脑逐渐分裂成两个对抗的意识，但他却浑然不知，渐渐地，他也搞不清鲍伯/弗莱德哪个才是真正的自我。
进一步的真相是，鲍伯/弗莱德只是一枚受人利用的棋子，让他染上毒瘾、监视卧底的自己皆是计划中的一部分，当局真正要诱捕的对象是鲍伯狐朋狗友之一的巴里斯（小罗伯特·唐尼 饰）。不过，悲哀的是，鲍伯/弗莱德从头到尾都蒙在鼓里，他的一切人格分裂症状也早在他人的掌握之中。最后，鲍伯/弗莱德被送进了某戒毒康复中心，他就像是一具没有灵魂的躯壳，却陡然找到了发挥其剩余价值的空间：康复中心的负责人相信这个废人的脑袋已经彻底烧坏，对鲍伯/弗莱德毫无戒心，便将他下放到偏远的农场，去种植一种罕见的蕈类（即“死亡物质”的原料），而作为卧底多时的密探，鲍伯/弗莱德所竭力追查的正是这个惊人的事实……
幕后：人格二元论
★迷药亲体验 远在天堂的原作者菲利普·K·迪克大概做梦也不会想到，自 1982 年告别人世以后，自己居然响当当地成为了 好莱坞当红科幻炸子鸡，从《银翼杀手》 、 《全面回忆》、 《异形终结》、《强殖入侵》、《少数派报告》到《记忆裂痕》，再到眼前的这部《暗黑扫描》，迪克的作品屡次被改编上大银幕。完成于1977年的小说《暗黑扫描》 其实是作者菲利普·K·迪克半自传性的故事，记述了上世纪六、七十年代他与朋友们一起嗑药并沉迷逍遥的经过与体验，“毒品滥用不是病，而是决定。就像是站到行驶的车前，那不是病，而是判断错误”，故事本身并不含有任何道德批判或警世告诫的成分，相反地，迪克是以同情和无奈的角度出发，在篇尾的作者附记中，迪克认为及时行乐本身没错，他那些朋友因享乐而受的惩罚（终生脑损伤或脑死亡）实在过于沉重。此外，影片主演之一的小罗伯特·唐尼也有身染毒瘾多年的经历，他开玩笑说自己之所以能胜任这个角色就是因为“他有25年研究毒品的经验”。
★片名之源起 影片名“A Scanner Darkly”衍生于圣经哥林多前书第13章12节：“For now we see through a glass,darkly；but then face to face: now I know in part； but then shall I know even as also I am known。” ( 我们如今彷佛透过窗户观看，模糊不清；到那时就要面对面了：我如今所知道的有限；到那时就全知道了，就如同主知道我一样 ) 。此段文字说明无限的上帝超越人有限的感官与知能，人在死后方能完全体察上帝的旨意。菲利普· K ·迪克引用的用意在于：人不可能完全认清自我，就如同人不可能彻底了解上帝一样，就像弗莱德得知监视器上的鲍伯是他自己时，他难以置信并开始怀疑监视器能透视他的灵魂，看穿他的真我。“双重人格”的概念自古已有，是文学作品经常描述的主题，如双胞胎、影子、水中和镜中倒影，也有以守护天使、神灵附身、狼人、吸血鬼等形象出现的，科幻小说中以机器人或复制人为代表，警察与罪犯有着彼此依存的特殊共生关系，迪克利用这个主题探索了人格的二元性与性格的认同危机。
★酷酷“伪装衣” 影片及原著小说中有一个重要装置不得不提，那就是“伪装衣”（scramble suit），该装置运用光学原理可使周遭的人看到穿戴者只是模糊的影像，并且影像千变万化，这件将探员全身包裹住的外套会把数据库中各种人类特征的影像快速地投射在衣服外观，其他人只能看到不断变换的破碎五官组合、头发颜色以及躯体特征等，因此任何穿着“伪装衣”的卧底探员看起来都差不多。为了保护卧底的身份，所有探员在警局出现时都必须穿着“伪装衣”，这也就是为何上司要弗莱德去盯梢鲍伯是如此合理的原因：上司并不知道弗莱德的真正长相，也不知弗莱德就是鲍伯，当然，至少要让弗莱德这样认为。
★真人+动画 影片拍摄过程相当繁复，采用了先真人拍摄后制成动画的方法，即在真人拍摄的基础上把画面做成了2D动画的效果。影片采用了 一套名为Rotoshop的动画制作软件，该软件是麻省理工学院的鲍伯·萨比斯顿（即影片的动画指导）当初为导演理查德·林克莱特2001年的作品《半梦半醒的人生》倾力开发研制并沿用至今，它并非商业软件，而且很少人会用，在制作《暗黑扫描》时进行了有效的升级，其制作过程是把拍摄好的电影画面，用人工手绘成2D，但并非每一格都画，Rotoshop会把中间的影格补齐，这种描绘动作的手法 (Rotoscoping) 可以刻意或无意地达到画面中物体连贯动作上的断层效果，十分适合表现服用药物后的视觉反应，因此林克莱特认为没有别的方法比这更可以完美地描述《暗黑扫描》的境界。
